股指期货是股票指数期货的简称，是一种以股票价格指数作为标的物的金融期货合约。
股指期货的本质
股指期货与普通的商品期货除了在到期交割时有所不同外，基本上没有什么本质的区别。
假定当前某一股票市场的指数是1000点，即这个市场目前指数现货"价格"是1000点，现在有一个"12月底到期的这个市场指数期货合约"。如果市场上大多数投资者看涨，可能目前这一指数期货的价格已经达到1100点了。假如你认为到12月底时，这一指数的"价格"会超过1100点，你就会买入这一股指期货，也就是说你承诺在12月底时，以1100点的"价格"买入这个"市场指数"。当这一指数期货继续上涨到1150点时，你有两个选择，或者是继续持有该期货合约，或者是以当前新的"价格"（即1150
点）卖出这一期货，这时，你就平仓了，并获得了50点的收益。
当然，在这一指数期货到期前，其"价格"也有可能下跌，你同样可以继续持有或平仓割肉。
但是，当指数期货到期时，谁都不能继续持有了，因为这时的期货已经变成"现货"，你必须以承诺的"价格"买入或卖出这一指数。根据你持有的期货合约的"价格"与当前实际"价格"之间的差价，多退少补。
股指期货的作用
投资者在股票投资中面临的风险可分为两种：一种是股市的系统性风险，即所有或大多数股票价格波
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动的风险；另一种是个股风险，又称为非系统性风险。通过投资组合，即同时购买多种风险不同的股票，可以较好地规避非系统性风险，但不能有效地规避整个股市下跌所带来的系统风险。
20世纪70年代以后，西方国家股票市场波动日益加剧，投资者规避股市系统风险的要求也越来越迫切。人们开始尝试着将股票指数改造成一种可交易的期货合约，并利用它对所有股票进行套期保值，以规避系统风险，于是股指期货应运而生。
利用股指期货进行套期保值的原理，是根据股票指数和股票价格变动的同方向趋势，在股票市场和股票指数的期货市场上作相反的操作，以此抵销股价变动的风险。
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二、谨慎操作 网上炒股开通协议中,证券公司要求客户在输入交易信息时必须准确无误,否则造成损失,券 股指期货的首要功能是股票套期保值，是指投资者买进或卖出股票指数期货合约，并以此补偿因股票现货市场价格变动所带来的实际损失。具体的方法是：股票持有者若要避免或减少股价下跌造成的损失，可在期货市场上卖出股票指数期货，即做空头。假如股价如预料那样下跌，空头所获利润可用于弥补持有股票资产因行情下跌所造成的损失。反之，如果投资者想购买某种股票，那么他就应该在期货市场买入股票指数期货，即做多头。若股价上涨，则多头所获利润可用以弥补将来购买股票所需。
具体来讲，运用股指期货从事股票套期保值，主要分为下列五类：
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多头套期保值：股票购买人如果准备在将来指定时间购买股票，就可以利用股票指数期货合约进行套期保值，建立股票指数期货合约多头，以期在股票价格上升（市场朝自己不利的方向变动）后，用股票指数期货合约的收益来弥补在现货市场上高价购进的损失。
空头套期保值：如果股票持有者预测未来利率水平上升，致使股价下跌，就可以通过现在出售股票指数期货合约的办法来对其所持有的股票进行多头保值，用期货市场中空头的利润来弥补现货股票头寸的损失。
流通跨期保值：指同时卖出和买进两种不同月份的股票指数期货合约，以利用不同月份之间期货间的差价进行相反交易，从中获利。在跨期买卖中，投资者所注重的是月份之间的差价。
发行跨期保值：一家公司发行股票时，通常是委托投资银行代理发行的。例如：某投资银行受托发行某公司股票，投资银行临时组织财团认购股票，然后分售给投资大众。财团一般要对发行公司担保净发行价格，或尽最大努力推销分售股票，于是这种发行也存在一定的风险。为减少风险，便可以用股票指数期货进行保值。
跨市保值：股票指数期货的跨市买卖是投资者在两个不同期货市场对两种类似的股票指数期货同时进行方向相反的交易，利用其间的差价从中获利。
此外，股指期货可以为手中没有股票资产的资者提投供了投机获利的功能：
买空——买入股票指数期货合约：投机者买入股票指数期货合约的目的，是利用价格波动获得由此产生的利润。当投资者预测股票指数上升，于是购买某一交割月份的股票指数期货合约，一旦预测准确，股票行情涨至一定高度的时候，他便将先前买入的股票指数期货合约卖出，即在低价时买入，在高价时卖出，投资者就可获得因价格变动而带来的差额利润。
卖空——卖出股票指数期货合约：投机者卖出股票指数期货合约的目的，是为获得因价格变动而带来的利润。投机者预测股票指数期货价格会下跌，于是他预先卖出某一交割月份的股票指数期货合约，一旦预测准确，行情下降后，他再将先前卖出的期货合约再买入，赚取两张合约的差价利润。
